A bacia hidrográfica pode ser compreendida como sendo uma área drenada por um rio e seus afluentes. São áreas limitadas por divisores de água, regiões mais elevadas do relevo. Além de divisores de águas, rio principal e seus afluentes, as bacias hidrográficas são compostas por rochas, solo, vegetação e ocupação. O esquema abaixo demonstra uma bacia hidrográfica com seus elementos.
Observando o esquema têm-se vários elementos que compõem uma bacia hidrográfica que são:
· Nascente – são as fontes de água, superficiais ou subterrâneas, responsáveis pela formação do de um curso d’água.
· Afluentes – são rios e cursos de água menores (córregos) que deságuam em rios principais. Um afluente não flui diretamente para um oceano, mar ou lago.
· Leito principal ou rio principal - é o curso d’água que recebe água dos rios afluentes de uma determinada região. Concentra-se nas regiões mais baixas ao longo de uma bacia. Ele flui para os oceanos e lagos.
· Divisor de águas - são as parte mais elevadas do relevo, como planaltos e montanhas, que separam os rios da rede hidrográfica pela direção dos fluxos de água, delimitando as áreas das bacias hidrográficas.
· Foz: local de desembocadura (encontro) de um rio encontro corpo d’água como outro rio, o oceano ou um lago. A foz pode ser de diferentes tipos que são:
Foz do tipo estuário onde um rio deságua diretamente no mar. E foz do tipo de delta, onde os rios antes de desaguar no mar forma vários canais e ilhas. Na imagem abaixo pode ser verificado os dois tipos de foz:
Tipos de foz:
O caminho de um rio:
Durante o caminho percorrido pelo rio, suas águas realizam um incansável trabalho de erosão transporte e deposição de sedimentos. Esse caminho é chamado curso de um rio, que sempre segue de um local mais alto para um local mais baixo. O local mais alto é a nascente, onde se encontra o curso superior de um rio, e o mais baixo a foz que fica no nível do mar, de outro rio ou lago onde se encontra o curso inferior de um rio.
O caminho de um rio pode ser estudo por um perfil longitudinal e por um perfil transversal.
Pelo perfil longitudinal estudamos os processos (erosão, deposição e transporte de sedimentos) que ocorrem em um rio desde sua nascente até sua foz. O perfil transversal por sua vez nos mostra as característica de uma seção de um rio ou de um vale fluvial.
Bacias hidrográficas brasileiras
Bacias hidrográficas do Espírito Santo
Bacias hidrográficas de Cariacica
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